La barrière de corail de l'île Maurice, fascinante et fragile.

L'île Maurice est entourée de plusieurs barrières de corail ; Il y a 336 km de côtes dont 160 km de récifs coralliens.

A l'île Maurice, il s'agit d'un "récif barrière" car il est séparé de la côte par une mer intérieure qu'on appelle « le lagon ».

Le plus grand lagon se trouve dans le sud; Il commence à Trou d'Eau Douce pour se terminer à la plage de la Cambuse. Plonger dans les eaux turquoises du parc marin de Blue Bay est une sortie magique! 

Les coraux sont des animaux marins invertébrés (comme les anémones de mer ou les méduses). L'unité composant le corail est le polype. C'est un organisme constitué d'une bouche, d'un estomac, d'une paroi et de tentacules urticants destinés à capter la nourriture.

Les polypes des coraux durs sécrètent un squelette calcaire solide. C'est ce squelette calcaire qui va être à la base de la formation des récifs coralliens. En effet à la mort du corail dur, le squelette perdure. Au fil des années, les résidus calcaires vont s'accumuler et les coraux vont continuer à se développer à la surface de cette structure. A Maurice, il existe plus de cent espèces de coraux scléractiniaires.

Les récifs coralliens sont les écosystèmes marins les plus riches de la planète. Ils abritent une biodiversité incroyable; Lors d'une plongée, vous pourrez observer non seulement des coraux mais aussi des poissons clown, demoiselles, poissons ange, poissons lion, poissons aiguille, cordonniers, murènes, Mérou, limaces de mer, bénitiers, porcelaines, étoiles de mer … Un tiers des espèces marines connues vit dans les récifs, soit près de 100 000 espèces.

Hélas, le réchauffement climatique représente une des menaces qui pèse sur les récifs coralliens. En effet l'augmentation de la température de l'eau menace le fragile équilibre des coraux, provoquant le phénomène de blanchissement de ceux-ci.

Des travaux de restauration incroyables ont été entreprit  par l'Institut d'océanographie de Maurice depuis quelques années pour développer des coraux plus résistants et repeupler les récifs coralliens.