Le rhum: un patrimoine de l'île Maurice à découvrir!

Le rhum est un  incontournable du patrimoine local.

La production du rhum à l'île Maurice ne date pas d'hier ; Il y avait 40 distilleries en opération au XIXème siècle.

De nos jours, il ne reste que trois distilleries à Maurice ou vous pourrez le déguster :

La Rhumerie de St Aubin et la Rhumerie de Chamarel produisent des « rhums agricoles », produits à partir du jus de canne, et la distillerie de Médine qui produit du « rhum industriel » à partir de la mélasse(résidu de la fabrication du sucre).

Vers juin/juillet la coupe de la canne à sucre débute à l'île Maurice. 

Les cannes sont coupées très tôt le matin afin d'obtenir une meilleure qualité de jus; Les tiges de cannes sont ensuite transportées puis coupées en tronçons ; Elles sont lavées et broyées dans un moulin afin d'en extraire un maximum de jus. Ce jus est ensuite mis en cuve pour la fermentation. La fermentation dure environ 48 heures ; la température ne dépasse pas 35° sous peine de freiner l'activité des levures. Le produit obtenu s'appelle le ‘vin' avec 4 à 5 % d'alcool 

Commence alors la distillation ; elle s'effectue par chauffage. L'éthanol et l'eau contenus dans le « vin » entrent en ébullition à des températures différentes, 78,4°C et 100°C respectivement. Les vapeurs d'alcool s'échappent en premier pour être refroidies et obtenir un liquide bien plus concentré : le rhum.  

A la sortie de la distillation le rhum titre environ 70°, il est donc dilué pour redescendre à 40 degrés. Un temps de maturation est nécessaire au rhum pour qu'il exprime tous ses arômes. 

Le rhum blanc repose ensuite trois mois avant l'embouteillage et la mise en vente. 

Le vieux rhum, lui, est élevé en fûts de chêne pendant trois ans avant d'être prêt à la consommation.

Nature ou aromatisé, blanc ou vieux, agricole ou industriel, arrangé ou en cocktail….le rhum de l'île Maurice se déguste bien entendu avec modération.